１９日に新潟競馬場でＪＲＡ女性騎手最多勝利記録３４勝に並んだ人気ジョッキー・藤田菜七子（２１＝根本）が一夜明けた２０日、北海道・帯広競馬場で人生初となる「ばんえい競馬」に挑戦した。 体重約１トンの馬が重りを積んだ鉄ソリを引いて争うばんえい競馬（北海道）は世界で唯一の競走だ。中央競馬の騎手が登場する毎年恒例の「ＪＲＡジョッキーＤＡＹ２０１８」でエキシビションレースを行った菜七子は第１走でサクラオトメ（牝３）に騎乗。７頭立てで４着となったが、２つの障害を越えてラストスパートに入ると笑顔を見せるなど初体験のレースを楽しんだ。 レース後は「後ろから『頑張れ！』って言っちゃいました。障害は急勾配だったので迫力があり、ゲートから勢い良く出て行ったので怖かった。でも、初めて乗せてもらってすごく楽しかったです」と大満喫の様子だった。 なお、第１走は過去２回の出場経験がある井上敏樹（２３）がカゲホウトウ（牡７）に騎乗して１着ゴール。２走の合計ポイントが最も高かった騎手が優勝となる。
菜七子 人生初のばんえい競馬は４着「すごく楽しかった」
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